La vitamine A est fournie par l'apport d'aliments riches en rétinol. Nous en trouvons dans certains poissons gras (flétan, morue, thon), les jaunes d'œufs et les abats (foie, rognons, os à moelle). Autre source possible: les légumes verts, les tomates, les carottes, les courges, le beurre et le lait. Mais la substance présente (le bêta-carotène) sera transformée dans le foie pour devenir vitamine A. Cette vitamine joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de notre système visuel et dans la maturation des cellules sanguines de tous les tissus de revêtement, les tissus de réparation, le cartilage de croissance ... bref au niveau de tous les tissus à forte reproduction cellulaire. Dans le domaine thérapeutique, la vitamine A est utilisée sous forme de médicament et complément alimentaire (capsules, comprimés, onguent), pour le traitement de l'acné, de l'eczéma, du psoriasis, pour certaines affections respiratoires (pneumonie), gynécologiques et ophtalmologiques.

La vitamine B comprend 14 substances différentes, mais seulement 8 sont considérées comme d'authentiques vitamines. La plupart des vitamines B comportent un numéro donné par les chercheurs, qui les ont découvertes l'une après l'autre, et avaient pris l'habitude de les numéroter selon l'époque où elles étaient isolées. Nous parlerons des B1, B2, B5, B6 et B12, en rappelant chaque fois, et malgré son nom étrange, la substance qui la compose.

Adorée et controversée. Sous sa forme naturelle, elle est dans de nombreux fruits et légumes. Ses fonctions biochimiques sont étendues, elle se répartit dans la plupart des tissus de l'organisme. Cette vitamine ne passe pas dans les urines une ou deux heures après la prise contrairement à ce qu’on croit. Certes, la vitamine C naturelle est plus efficace que son homologue synthétisée, mais nos apports directs en acide ascorbique ne peuvent souvent pas couvrir nos besoins. D'où la recommandation de nombreux spécialistes de ne pas hésiter à absorber régulièrement cette vitamine (capsules, comprimés ou poudre soluble). Nos besoins normaux: de 1 à 4 g par jour. Mais les partisans de la vitamine C vont plus loin: pour eux, elle combat le rhume, s'oppose au stress, aide à guérir les plaies, joue un rôle anti-infectieux et recule le vieillissement des cellules. Quoi qu'il en soit, pour la vitamine C comme pour les autres, prenez les vitamines en fonction de vos besoins. B et C peuvent cohabiter. En fait, votre médecin vous le confirmera, il faut prendre toutes les vitamines B ensemble car leurs fonctions sont reliées et synergiques. En période de stress, ne pas hésiter à augmenter la dose (associée à la vitamine C), car l'organisme est demandeur et sait parfaitement aussi bien intégrer qu'éliminer. Une ultime remarque. Le corps reçoit mieux "ce qu'il connaît". Pour cette raison, préférez les vitamines naturelles aux vitamines de synthèse. Vous profiterez de chacun des aliments que vous aurez sélectionnés en terme de vitamines présentes ! Privilégions donc les produits frais dans nos achats, fruits et légumes de saison. Avec une réserve cependant. Hors saison ... méfions-nous de ces mêmes produits "frais". Fruits mûris artificiellement et légumes traités perdent l'essentiel de leur teneur en vitamines ... et c'est là qu'un médicament ou un complément alimentaire - de préférence naturel - est recommandé.

Il s’agit de la vitamine des os. Sa carence entraîne le rachitisme (malformation des os) chez l'adulte. Notre corps reçoit la vitamine D de deux façons: par l'alimentation et par la synthèse des rayons ultraviolets au niveau de la peau. Les deux sources sont obligatoirement complémentaires. D'un point de vue alimentaire, les seules sources importantes sont les huiles de foie de certains poissons (flétan, morue, saumon), la chair de l'anguille, du thon, de la sardine, le foie de porc et de bœuf. Certains laitages et végétaux ainsi que les œufs contiennent aussi de la vitamine D. La présence de cette vitamine dans notre organisme est particulièrement importante durant les mois d'hiver, et pour la femme, durant l'allaitement. Il est souhaitable d’éviter un apport en vitamine D dans les cas de calculs rénaux, d'excès de calcium dans le sang et d'hypertension artérielle.

C'est la vitamine de la vitalité. Composée de tocophérol (antioxydant puissant), elle agit sur nos cellules pour en ralentir le vieillissement. Son action porte essentiellement sur l'élimination de certaines graisses (les radicaux libres) accumulées dans nos tissus et dont la teneur en oxygène est très élevée. En supprimant ces "mangeurs inutiles", la vitamine E permet à notre corps d'utiliser de façon optimale, et sans gaspillage, son oxygène. Les organes qui profitent le mieux de cette "économie" sont les muscles, la peau, le foie, les tissus conjonctifs, les glandes sexuelles et le système nerveux. C'est pourquoi les médicaments ou compléments alimentaires à base de vitamine E sont traditionnellement prescrits lors de stérilité, de troubles de la cicatrisation musculaire et cutanée, de problèmes de croissance et d'artériosclérose. Les besoins quotidiens en vitamine E divisent les spécialistes. À cause du tocophérol, elle présente, il est vrai, une certaine toxicité. Cependant, nous savons qu'un adulte peut, sans risque, consommer jusqu'à 500 mg de vitamine E par jour. Nous la trouvons essentiellement dans les céréales, les noix et les huiles végétales (tournesol, lin, arachide, olive ... ).

Moins importante que les autres vitamines (pas de besoins quotidiens), le rôle de la vitamine K est centré sur la coagulation grâce à ses propriétés antihémorragiques. Les meilleures sources alimentaires sont le brocoli, la laitue, le chou-fleur, les oignons, les tomates et les kiwis, mais aussi les poissons, le foie et la viande maigre. Détail insolite: le gros intestin, par son activité de synthèse bactérienne, fournit également une quantité importante de vitamine K.

Se trouve "à l'état naturel" dans les levures, les pommes de terre, les céréales complètes comme le riz et dans le jaune d'œuf, les petits pois et la viande de porc. La cuisson diminue ses effets. Ses fonctions: faciliter l'assimilation des sucres, des protéines et des graisses. Le sucre nous intéresse particulièrement car toutes nos cellules - principalement les cellules nerveuses - ont besoin de l'assimiler (métabolisme) en tant que source d'énergie. Sans vitamine B1, l'organisme est sujet à la fatigue musculaire, et peut être victime de polynévrite, d'engourdissements des membres, de perte de mémoire. Alcool et tabac nuisent à cette vitamine.

Colore en jaune nos urines. Elle provient surtout du lait, du fromage, des œufs, de la levure de bière et des germes de blé. Son rôle: faciliter la "respiration" de nos cellules et l'oxydation de nos aliments. Elle favorise la croissance des tissus ainsi que leur renouvellement et participe également à la qualité de notre vue.

Elle règle le métabolisme énergétique, la synthèse des graisses et du cholestérol. On la trouve dans les œufs de poisson et dans la gelée royale. Elle "fréquente" surtout notre tissu nerveux central. Certains insomniaques présentent une carence en vitamine B5. Autres symptômes en cas de carences: douleurs abdominales, crampes et pertes de cheveux.

Elle joue un rôle déterminant dans l'assimilation des protéines. On la trouve dans le lait, les viandes, le foie, les levures, les pommes de terre, les carottes, les haricots verts et les bananes. Elle résiste à la cuisson. La vitamine B6 travaille beaucoup au bénéfice de l'ensemble de nos cellules. On parle d'elle en termes de carences dans les cas de déficience du système nerveux central.

Elle contribue à régulariser la croissance cellulaire. Notre sang ne peut se passer d'elle (ni d'acide folique, toujours associé à cette vitamine). Gare à l'anémie en cas de carence! Une absence durable de vitamine B 12 peut entraîner des troubles psychiques et des problèmes de vue. On en trouve dans le foie et les rognons, la viande, les poissons, les œufs et le lait.